‘El sueño dedicado a partir de la edad adulta determina la expectativa y la calidad de vida’, afirmó el Dr. Esteve, porque es mientras dormimos que el cerebro desencadena una serie de mecanismos que le permiten velar por el buen funcionamiento del organismo, por un lado, y reparar el tejido neuronal deteriorado y combatir el envejecimiento, por otro. En este sentido, para que el cerebro pueda desarrollar de forma óptima sus funciones, el fundador de Adsalutem explicó que el sueño se divide en dos etapas diferenciadas, de 90 minutos cada una, que se suceden, una tras otra, y se repiten hasta un máximo de cinco veces durante toda la noche.

‘El sueño dedicado a partir de la edad adulta determina la expectativa y la calidad de vida’

La primera etapa es la REM (Rapid Eyes Movement), donde el cerebro se dedica a trabajar la memoria, la respuesta emocional, la personalidad del individuo y la plasticidad cerebral, encargada de la auto reparación del tejido neuronal dañado y, por tanto, de prevenir el deterioro. La segunda etapa es la fase NREM, de sueño profundo, donde el cerebro se encarga de fortalecer el sistema inmunológico, que al mismo tiempo ‘nos protege de agentes externos e identifica y bloquea desórdenes del propio cuerpo’. De esta forma, es fácil deducir que el tiempo y la calidad del sueño están íntimamente relacionados con el estado de salud.

Relacionado con esto, el Dr. Esteve mencionó algunas de las enfermedades que podrían prevenirse con una buena gestión del sueño: el cáncer, las enfermedades autoinmunes, la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, los trastornos mentales y las enfermedades neurodegenerativas, como por ejemplo el Parkinson y el Alzheimer. En este sentido, la Fundación Pascual Maragall ya sensibiliza sobre la importancia del sueño en las primeras fases de la demencia. “Nos estamos gastando muchos millones de euros en desarrollar nuevos fármacos para tratar el Alzheimer y, actualmente, sabemos que incorporando buenos hábitos de sueño ya estamos luchando para prevenirla”, sentenció el académico numerario de las Reales Academias de Medicina y Farmacia de Catalunya.

El 30% de la población española tiene trastornos del sueño y el 10% duerme por debajo de las 6 horas

Sin embargo, mientras que la ciencia confirma de forma categórica la importancia del sueño como determinante en la salud y la calidad de vida de las personas, la Sociedad Española del sueño alerta de que el 30% de la población española tiene trastornos del sueño, el 10% duerme por debajo de las 6 horas y que los horarios que tienen los españoles se alejan del tiempo de luz, alterando el ritmo circadiano y, consecuentemente, la fisiología del sueño.

Para conseguir una buena calidad del sueño, el Dr. Esteve enumeró algunos consejos enfocados a gestionar la actividad diurna de acuerdo con las ‘necesidades del cerebro’. Es decir, para que el cerebro pueda desarrollar sus funciones de forma óptima durante la noche, éste “establece una secuencia de hechos orgánicos y regulares que responden a una planificación cerebral” de acuerdo con el ritmo circadiano. Por tanto, “todo lo que hacemos durante el día debe ser cuidadoso con esta planificación orgánica”, afirmó.

Esto significa tener buenas rutinas y hábitos de alimentación saludables, practicar actividad física diaria, cuidar la habitación donde dormimos (la ventilación, el colchón, los tejidos de las sábanas, la temperatura, etc.), evitar las pantallas antes de acostarse (porque la luz que emiten confunden el cerebro y retrasan la segregación de melatonía, la hormona del sueño), limitar el uso de la cama para dormir, tener una buena gestión y control emocional y, finalmente, hacer cada día una siesta que “no exceda de veinte minutos”, puntualizó el Dr. Esteve. Sobre este último punto, defendió que las siestas sirven para “resetear el cerebro y permitir que éste revise todo lo que ha hecho durante la víspera de acuerdo con su planificación orgánica” y llegar por la noche en condiciones óptimas para conseguir un sueño de calidad.

Consumo excesivo en España de fármacos con actividad sobre el sistema central

Además, el fundador de AdSalutem alertó del consumo excesivo en España de fármacos con actividad sobre el sistema central, como ansiolíticos, hipnóticos, etc. “Son productos maravillosos porque su actividad farmacológica es muy efectiva, pero su consumo sostenido en el tiempo altera de forma sustancial la arquitectura del sueño, el funcionamiento lógico del cerebro y esto tiene consecuencias clínicas negativas”, sentenció. Y añadió que es necesario ponerse en manos de profesionales a la hora de corregir los problemas relacionados con el sueño y sus trastornos.

En conclusión, las sociedades occidentales verán incrementar la esperanza de vida de forma significativa en un futuro muy cercano, tensionando aún más los sistemas de salud. Incluir la importancia del sueño dentro de la práctica clínica, por un lado, y tomar conciencia del papel relevante del sueño en la calidad de vida y el envejecimiento saludable, por otro, puede permitir paliar algunos de estos efectos. ‘Si dormimos mejor, viviremos más años y mejor’, concluyó el Dr. Esteve.

Llegar a la vejez y “aterrizar plácidamente” es el objetivo que persigue Joaquim Llucià con sus alumnos. Y para lograrlo se necesita practicar ejercicio físico, tener una buena alimentación, buena actitud ante la vida y una red social que nos “enriquezca y nos aporte valor”.

En este mismo sentido también se ha pronunciado la Organización Mundial de la Salud (OMS) que, ante la previsión del aumento de la esperanza de vida de la población europea por encima de los cien años, recomienda desarrollar estrategias de promoción de la salud mediante el ejercicio físico para contribuir al envejecimiento activo y mejorar la calidad de vida de las personas y la sostenibilidad de los sistemas de salud.

¿Por qué envejecemos?

El envejecimiento del organismo se debe a la senescencia celular, proceso por el cual las células pierden la capacidad de dividirse; se deterioran, no se comunican entre sí y dejan de replicarse. Éste es un fenómeno natural, pero puede verse afectado por factores que lo aceleran, como por ejemplo la oxidación, la inflamación crónica, la contaminación atmosférica y la epigenética. Es por esto que, según el terapeuta Llucià Pomares, la práctica de ejercicio físico y una buena alimentación son factores ambientales clave para un envejecimiento activo, puesto que mejoran el estado físico y emocional de las personas.

“Se ha demostrado que, en edades avanzadas, los factores genéticos no son tan relevantes como los epigenéticos”, afirmó Joaquim Llucià, y alertó también de las consecuencias negativas del estrés sostenido, el miedo y la ira, “emociones que son letales”, sentenció. “En Barcelona, las personas que viven en barrios acomodados viven de media 10 años más que las personas que viven en barrios más humildes porque tienen más dinero, una dieta más equilibrada, acceso al gimnasio, menos estrés y mayor calidad de vida”.

¿Qué debemos trabajar para conseguir un envejecimiento saludable?

Joaquim Llucià Pomares alertó del exceso de información engañosa que circula por internet y defendió que “se necesitan más profesionales que conozcan anatomía humana” para aconsejar y guiar correctamente a las personas a lograr un envejecimiento activo y satisfactorio. ‘Caminar no sirve de nada’, afirmó, ‘porque si el corazón no alcanza una frecuencia cardíaca mínima es imposible conseguir los cambios saludables esperados’. En este sentido, explicó que las tres regiones ‘de obligado entrenamiento’ son ‘las piernas que nos sostienen, la espalda que nos mantiene de pie y protege la columna vertebral y la faja abdominal que estabiliza la zona lumbar’.

El acto, que fue presentado y moderado por el Dr. Antoni Guerrero, presidente de la comisión de salud, se concluyó con un turno abierto de preguntas en el que se reflexionó sobre los avances científicos a favor de la longevidad e, incluso, la inmortalidad. Pese a apoyar siempre la investigación en la búsqueda de la mejora de calidad de vida de las personas, Joaquim Llucià alertó de la peligrosidad de la existencia de este tipo de tecnología exclusiva en manos de los poderosos.

Durante su intervención, el Dr. Trilla puso en valor el sistema sanitario de nuestro país, el esfuerzo científico mundial en la investigación de las vacunas contra la Covid-19 y las campañas de vacunación masiva. ‘El gran triunfo de la ciencia durante la pandemia han sido las vacunas‘. Solo 66 días después de secuenciar el virus ya se estaban ensayando los primeros prototipos. Para hacernos una idea, la vacuna que se descubrió más rápidamente en toda la historia de la humanidad es la de las Paperas, que tardó 4 años.

En relación a los escenarios de futuro, el Dr. Trilla se mostró optimista. ‘Lo más probable es que la Covid19 se convierta en una enfermedad endémica‘, pero esto dependerá de la evolución de la inmunidad de la población y de las nuevas variantes que aparezcan. En este sentido, la OMS recomienda que, en junio de ese mismo año, el 70% de la población mundial esté vacunada, aunque, debido al ritmo de vacunación de África, Estados Unidos y Rusia, no se llegará. No es un problema de falta de vacunas porque “hay capacidad de producir vacunas para toda la población”, afirmó el epidemiólogo.

Preguntado por cómo distribuiría el presupuesto en sanidad para hacer frente a los escenarios de futuro, el Dr. Trilla respondió que ‘tenemos un buen sistema sanitario de concepto pero que se había adelgazado mucho’. Más inversión en formación, mejores contratos para el personal sanitario y mayor inversión en la red de vigilancia epidemiológica, que actualmente no llega al 1% del presupuesto total en salud, son algunas de las prioridades que mencionó. También aprovechó para reconocer al colectivo de enfermeras como un pilar esencial en la superación de la pandemia. “La variable principal que ha influido en el funcionamiento de los hospitales durante la pandemia han sido las enfermeras, abrir más o menos camas dependía de las enfermeras que tenías en el equipo. Hemos superado los momentos más graves de la pandemia gracias a la enfermería”. En este sentido, reclamó más contratación de enfermeras, mayor reconocimiento y una mejora de sus condiciones laborales.

El Sr. Domènech hizo la tesis sobre farmacología del cáncer, trabajó como investigador en laboratorios de todo el mundo y luego dio el salto a la industria farmacéutica. Más tarde, creó la empresa Ability Pharma que ha diseñado una molécula que hace que las celulas tumorales se auto destruyan mediante la autoflagia. El secreto del éxito, afirma, es “la atracción de talento para crear un equipo humano multidisciplinar y de alta calidad que proviene de la industria farmacéutica y de la universidad, en nuestro caso”.

‘Catalunya y Barcelona, sobre todo, es uno de hubs biotecnológicos más importantes del mundo‘, afirmó el Sr. Domènech durante su ponencia. Esto ha sido posible por una mezcla de factores: una red hospitalaria de calidad, que desde el siglo XIX ha impulsado la investigación; grandes farmacéuticas, que siempre han apostado por la investigación y la generación de talento; y la creación de universidades y centros de investigación. 

Últimamente en nuestro país ha aumentado la capacidad de inversión mediante la aparición de los business angels, sociedades de capital riesgo y plataformas de crowdfunding, que a su vez han servido como polo de atracción de inversión extranjera. ‘Estamos en un buen momento, las cosas empiezan a ir por buen camino, con diferentes instrumentos privados financieros que nos permiten desarrollar proyectos y que, además, somos polo de inversión de capital riesgo extranjero‘, afirmó Carles Domènech.

Sin embargo, desde hace diez años, la financiación pública para el sector biotecnológico ha disminuido debido a las dificultades presupuestarias de la Administración Pública. ‘Contrariamente a lo ocurrido en el resto de países de nuestro entorno, las subvenciones públicas del gobierno español se han convertido en créditos blandos, lo que sitúa las empresas catalanas y españolas en desventaja. Debe ser una reivindicación del sector biotecnológico recuperar las subvenciones para que las biotecnológicas catalanas cotinúen siendo competitivas a nivel internacional‘, sentenció el Sr. Domènech.

El envejecimiento de la población debido al aumento de la esperanza de vida y la revolución digital han supuesto un cambio significativo en el sector de la salud. Antes, la medicina significaba curar y se basaba en la receta de medicamentos. Actualmente, con la amenaza constante del colapso del sistema de salud universal, la prioridad de los gobiernos es la prevención.

Antes, las farmacéuticas controlaban el 90% del mercado de los medicamentos y la innovación estaba en manos de las grandes multinacionales. Pero con la disminución del precio de la tecnología gracias a la revolución biotecnológica, han comenzado a aparecer tecnologías por debajo, y el porcentaje de negocio de los medicamentos que proviene de pequeñas y medianas empresas no para de crecer, actualmente se sitúa en un 35%. Las grandes farmacéuticas están cerrando sus departamentos de I + D y compran start-ups con desarrollos relativamente avanzados por un valor medio de seiscientos millones de dólares.

De esta manera ‘se pueden desarrollar tecnologías y fármacos con inversión a riesgo con rondas de seiscientos mil euros y con poco riesgo para el inversor‘, que invierte pequeñas cantidades de capital en una horquilla de 30 start-ups.

Los valores biotech en bolsa durante el período entre 2013 y 2018 se han multiplicado por 4, el tiempo medio de recuperación de los capitales para los inversores en salud es de 4,2 años, el volumen de inversión en biotecnología durante 2018 fue de diez mil millones de dólares y los beneficios para los inversores han sido de treinta y seis mil millones de dólares. ‘El sector de la biotecnología es el más rentable del mundo, incluso en España, que está por encima del ladrillo‘, afirmó Daniel Oliver.

La nueva tecnología que está revolucionando el campo de la biomedicina son la aparición de nuevos fármacos más eficaces, avances en genómica, biología sintética, inteligencia artificial para hacer diagnósticos más eficientes, por ejemplo, y salud conectada, con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de las personas y contribuir en la sostenibilidad del sistema sanitario.

‘Y todo esto está pasando en Barcelona’, sentenció Daniel Oliver. Barcelona es uno de los hubs de desarrollo en biotecnología más importantes del mundo. Catalunya es la región de España con más inversión en biotecnología, aportando ésta un 7% del PIB catalán. Y esto es debido a una excelente red de hospitales y profesionales médicos, buenos centros de investigación, una infraestructura de excelencia única en España, el Supercomputador Mare Nostrum; buenas empresas farmacéuticas y fondos de inversión especializados para hacer crecer proyectos.