Publicacions d'Amics del Pa�s

La competitivitat

Alexandre Blasi i Darner
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Data: 15/09/2011
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L�Alexandre Blasi reflexiona sobre la competitivitat en la nostra societat i economia, posant especial inter�s en la capacitat de millorar, reinventar-se, superar-se i aprendre dels �xits i els fracassos.

La competitividad existe en todos los entornos, organizaciones y mercados. Tiene sus aspectos positivos y sus aspectos perversos pero en general forma parte de nuestra sociedad. Hablar de la competitividad tiene distintas connotaciones dependiendo de qui�n la cita. Para los economistas puede ser una f�rmula m�s o menos compleja especialmente cuando se habla de pa�ses, territorios o sectores. Es m�s sencillo desde un punto de vista de un ciudadano normal cuando se trata de la compra de un producto o de un servicio. En este caso el producto o servicio m�s competitivo es aquel que tiene la mejor relaci�n entre la calidad percibida y su precio de compra. Explico lo de calidad percibida en el sentido de la informaci�n que el comprador recibe por distintos y abundantes medios adem�s de la presentaci�n y aspecto del producto o del servicio antes de tomar la decisi�n de la compra.

Durante una clase en la universidad un profesor dijo que la competitividad era negativa de manera gen�rica. �C�mo se puede decir esto si cuando �l va a comprar, su decisi�n de compra la hace bas�ndose en la comparaci�n de productos? Esta competitividad es la que nos ha permitido tener mejores productos y servicios al poder elegir en la mayor�a de casos. Hay competitividad negativa cierto, cuando un fabricante es dominante en un mercado y te limita la opci�n de elecci�n o cuando esta competitividad se vuelve destructiva, entre otros casos. Por ejemplo los dos pilotos de F1, Alonso y Hamilton, de la escuder�a McLaren, que en su lucha personal consiguieron perder el campeonato y generaron una imagen de marca negativa.

Est� claro que la mayor parte de compras que hacemos los ciudadanos medios las hacemos bajo el criterio de coste y calidad y pocas consideraciones m�s. Algunas veces nos permitimos alguna extravagancia o lujo al comprar un coche o un reloj por ejemplo, pero no es el caso general. Por tanto si no interviene ning�n otro factor en la decisi�n, la presi�n repercute sobre el fabricante del producto. Hay otro factor m�s a considerar que es la ca�da permanente de los precios de venta, particularmente en los productos de consumo. De aqu� que el precio de venta no lo fija el productor sino el mercado. Si este quiere mantener su margen de beneficios debe disminuir sus costes de producci�n de manera continuada.

La cuesti�n de fondo es pues que cuesta producir el producto o servicio desde su concepci�n hasta su entrega al cliente. Este valor econ�mico es lo que se denomina coste de producci�n unitario (en ingl�s �production unit cost�) y que en algunos casos se descuenta el coste de los materiales puesto que en un mundo de compras global los costes de las materias primas principales suelen ser los mismos. As� nos queda que las variables a considerar en los costes de producci�n son pocas. Coste del trabajo, coste de estructura, amortizaciones, almacenaje, materiales, transporte, gastos generales y poco m�s. Cada uno de los factores intervendr� en el coste final dependiendo su peso seg�n el tipo de empresa de la que se trate.

Las empresas que est�n en sectores de alta competencia comercial, competitividad, deben decidir cu�l es el mejor camino para conseguir estar en el mercado. La decisi�n es pues el c�mo y el d�nde fabricar. El c�mo fabricar, seg�n Peter Drucker esto es la definici�n de tecnolog�a, forma parte de su conocimiento espec�fico y puede decidir si lo hace o lo contrata. El argumento clave de decisi�n es el valor del coste de producci�n unitario.

Si centramos el an�lisis en los factores internos de la empresa consideraremos dos factores, los costes laborales y las mermas en el sentido m�s amplio. Los costes laborales no es el coste salarial directamente sino que debe tener en cuenta la productividad. Cuanta mayor productividad, m�s unidades producidas por empleado, menor es el coste repercutido sobre el coste del producto. As� nos podemos encontrar que en pa�ses de costes laborales altos el coste de producci�n unitario sea inferior al de otros pa�ses con costes laborales m�s bajos. La raz�n est� en el conocimiento y experiencia de los empleados, la minimizaci�n de las mermas o p�rdidas de todo tipo (tiempo, materiales, paros de maquinas,�).

El esfuerzo de mejora de coste de producci�n de un producto o un servicio empieza en el mismo instante en que se traza el primer boceto. La minimizaci�n de costes empieza en aquel momento m�s all� de la creatividad del dise�ador. Cuando hablamos de productos de consumo un buen proceso de dise�o est� asociado a la visi�n general del coste de producci�n unitario. Por ejemplo si el producto debe ser transportado en un contenedor el embalaje externo debe ser considerado para optimizar el m�ximo de utilizaci�n del espacio y no dejar huecos (mermas de espacio). Otros factores son utilizaci�n mayoritaria de materiales y proveedores conocidos y ya disponibles (reducci�n del n�mero de piezas a comprar, inventario menor, aumento de volumen ce compra y reducci�n de costes,�), uso de las herramientas de producci�n est�ndares, �. Otras corresponden directamente a los gestores de los centros de producci�n como son el celo en mantener el uso de las herramientas, maquinas y materiales en perfecto uso evitando paros en el proceso de producci�n,�., mermas en proceso al m�nimo�

Todo ello requiere que los directivos sean capaces de ver cada d�a d�nde pueden mejorar. Si el precio de mercado cae un 40% en un a�o, habitual en algunos sectores de gran consumo, la direcci�n debe pedir como m�nimo a su equipo una mejora de los costes de producci�n por el mismo importe si quiere mantener un margen positivo en su cuenta de resultados.

Lo explicado hasta ahora no es ninguna novedad puesto que es una realidad con la que convivimos diariamente. Ya lo dicen los libros de texto, tambi�n lo dicen los japoneses que antes lo han tomado de los americanos (Deming y/o Juran). �Si lo conocemos por qu� no lo practicamos? En el momento de que se cierra una industria criticamos al empresario o al directivo, algunas veces con raz�n pero no en otras. Este debe convivir con el esp�ritu de renovaci�n permanente, procurar no equivocarse demasiadas veces y en todos casos con m�s aciertos que errores. Pero que lo digan los libros de texto no es suficiente porque continuamos confundiendo la teor�a con la realidad, el saber con el saber hacer, la eficiencia con la eficacia,�, y esto no se ense�a, se aprende practicando, por ensayo y error, y aprendiendo de los �xitos y de los fracasos asimilando y adquiriendo conocimiento.

La competitividad existe en todos los entornos, organizaciones y mercados. Tiene sus aspectos positivos y sus aspectos perversos pero en general forma parte de nuestra sociedad. Va desde equipos de f�tbol, tiendas, individuales o colectivas, partidos pol�ticos, administraciones, cuerpos de polic�a, organizaciones religiosas, universidades,�, aunque el concepto de calidad y el de precio tengan que interpretarse adecuadamente e interpretarse en cada caso.